Oceany, morza, zatoki i zatoki różnią się przede wszystkim wielkością. Ocean i morze różnią się głównie wielkością, ponieważ oceany są większe od mórz. Podobnie, różnica między zatoką a zatoką jest również oparta na wielkości. Zatoki są większe niż zatoki, a małe zatoczki są czasami nazywane zatoczkami.
Oceany są największymi zbiornikami wody na Ziemi i wszystkie zawierają słoną wodę. Istnieje tylko pięć oceanów: Atlantyk, Pacyfik, Arktyczny, Indyjski i Południowy. Ocean Atlantycki podzielony jest przez równik na Ocean Północny i Południowy Ocean Atlantycki, a Ocean Spokojny dzieli się na Północne i Południowe Pacyficzne Oceany tą samą linią. Morza są podobne do oceanów, ponieważ zawierają słoną wodę, ale mają mniejszy rozmiar. Jest o wiele więcej mórz niż oceanów, a wybitnymi przykładami są Morze Czerwone, Morze Śródziemne i Morze Bałtyckie. Ogólnie morza są otoczone lądem, a oceany otaczają ziemię.
Zatoka to wgłębienie w lądzie nad morzem, oceanem, a nawet nad jeziorem. Duża zatoka znajdująca się w oceanie nazywana jest zatoką. Ze względu na ich rozmiar i znaczenie, większość zatok została specjalnie nazwana. Zatoka Meksykańska i Zatokę Perską są typowymi przykładami. Zarówno zatoki, jak i zatoki są czasami określane jako wloty.
