Aby skutecznie wykonywać swoją rolę usuwania szorstkich i suchych skórek z paznokci, środki do usuwania skórek składają się z dwóch głównych składników, wodorotlenku potasu i wodorotlenku sodu. Te alkaliczne składniki są żrące i działają poprzez rozpuszczanie martwych skóra wokół paznokcia, aby umożliwić łatwe usuwanie skórek.
Produkty do usuwania skórek są specjalnie opracowane, aby zmiękczyć i rozbić martwą skórę z wrażliwej płytki paznokcia. Aby wykonać tę funkcję, środki do usuwania skórek mają kwaśne pH większe niż 12.
Ze względu na agresywny charakter wodorotlenku potasu i wodorotlenku sodu, wiele osób wybiera łagodny, alternatywny środek do usuwania skórek, który składa się z alfa-hydroksykwasów. Alfa-hydroksykwasy to naturalne kwasy pochodzące z mleka lub roślin. Te kwasy to kwas glikolowy, maleinowy, mlekowy i cytrynowy. Jako środki złuszczające, alfa-hydroksykwasy działają poprzez rozkładanie skórek, dzięki czemu można je delikatnie odepchnąć.
Pomimo względnej łagodności produkty do pielęgnacji skórek zawierające alfa-hydroksykwasy mogą nadal powodować podrażnienie skóry. Środki do usuwania skórek zawierające wodorotlenek potasu i wodorotlenek sodu powodują wysuszanie i podrażnienie, jeśli pozostają na skórze przez dłuższy czas. Ponadto są one trujące w przypadku połknięcia, a małe dzieci powinny być trzymane z dala od takich produktów. Należy zachować ostrożność podczas używania produktu do usuwania skórek.
