W zależności od marki niektóre z aktywnych składników zawartych w środkach zobojętniających kwas solny obejmują węglan magnezu, wodorotlenek glinu, węglan wapnia i wodorowęglan sodu. Substancje te są zasadami i mogą pomóc zneutralizować kwasowość żołądka powoduje dyskomfort, zwiększając poziom pH. Dostępne bez recepty leki, takie jak Maalox, Tums, Rolaids, Brioschi, Pepto-Bismol, Alka-Seltzer i Mylanta, są lekami zobojętniającymi kwas żołądkowy.
Dyskomfort w żołądku, który ma na celu złagodzenie działania produktów zobojętniających kwasy, jest spowodowany przez kwas chlorowodorowy (HCl). Normalną częścią procesu trawienia, kwas solny jest sok żołądkowy wydzielany przez wyściółkę żołądka i jest wymagany przez enzym pepsyny do katalitycznego rozpadu białek w żywności. Gdy kwas chlorowodorowy wchodzi w kontakt z odsłoniętymi nerwami w błonie śluzowej żołądka, wysyła sygnał bólu do centralnego układu nerwowego. Oprócz zobojętniania kwasu solnego leki zobojętniające mogą również ułatwiać gojenie się błony śluzowej.
Działanie leków zobojętniających może powodować problemy z powodu zmniejszonej kwasowości żołądkowej, którą wytwarzają. Kwasowość żołądka pomaga zabić zjedzone bakterie, a obniżony poziom kwasowości może zwiększyć podatność na infekcje. Może również występować upośledzona zdolność rozkładania białek i absorpcji składników odżywczych, takich jak witaminy z grupy B i żelazo. Ogólnie, działania niepożądane wytwarzane przez leki zobojętniające sok żołądkowy będą się różnić w zależności od interakcji z innymi lekami i od przyjmowania ich przez poszczególne osoby.
