Metody odzyskiwania usuniętych danych obejmują sprawdzanie pojemnika recyklingowego, przywracanie plików z pamięci w chmurze, przywracanie poprzednich wersji danych za pośrednictwem systemu Windows, korzystanie ze specjalistycznego oprogramowania do odzyskiwania plików i zatrudnianie profesjonalnej pomocy. Podczas odzyskiwania usunięto dane są zwykle niemożliwe w napędach półprzewodnikowych, często jest to możliwe w tradycyjnych magnetycznych dyskach twardych. Gdy użytkownik celowo lub przypadkowo usuwa dane z magnetycznego dysku twardego, dane są nadal na dysku, dopóki nie zostanie nadpisany.
W niektórych przypadkach użytkownicy mogą sądzić, że usunęli plik, gdy w rzeczywistości go zgubili. Korzystanie z funkcji wyszukiwania systemu operacyjnego pozwala wykryć, czy plik nadal znajduje się na dysku twardym. W systemie Windows usunięte pliki są najpierw przesyłane do Kosza, gdzie użytkownicy mogą je odzyskać, klikając prawym przyciskiem myszy te pliki i wybierając opcję Przywróć. Niektóre programy, takie jak CCleaner, mogą opróżniać Kosz po uruchomieniu, utrudniając odzyskiwanie.
Dropbox, Dysk Google i SkyDrive to popularne usługi w chmurze, które umożliwiają użytkownikom odzyskiwanie danych poprzez logowanie się do odpowiednich witryn i sprawdzanie usuniętych plików. Chociaż ta metoda jest podobna do metody Kosz systemu Windows, pliki nie zawsze mogą być odzyskiwane z chmury. W systemach Windows 7 i nowszych wersjach użytkownicy mogą czasami przywracać pliki usunięte z Kosza, klikając prawym przyciskiem myszy oryginalny folder i wybierając polecenie Przywróć poprzednie wersje. Użytkownicy powinni rozważyć wyłączenie dysku twardego przed próbą odzyskania; ponieważ urządzenie będzie nadal działać, z większym prawdopodobieństwem nadpisze dane. Profesjonalne odzyskiwanie danych może być wymagane, jeśli dane są szczególnie poufne lub cenne.
