Większość rozcieńczalników zawiera węglowodory alifatyczne, keton dimetylowy, terpentynę, keton metylowo-etylowy, etery glikolowe, ksylen i etylobenzen. Jednak różne rodzaje rozcieńczalników mają różne składy chemiczne.
Substancje zwykle określane jako rozcieńczalniki są używane do rozcieńczania lub usuwania farb olejnych, chociaż nazwa ta obejmuje również rozpuszczalniki stosowane do farb na bazie lateksu. Są bardzo toksyczne i nie powinny być używane w zamkniętym środowisku. Większość jest wysoce łatwopalna i nie powinna być używana ani przechowywana w pobliżu otwartego ognia.
