Słowo "Indie" jest używane od co najmniej 1700 r. B.C.E. i nie można go łatwo przypisać do żadnej osoby. Pierwsze odnotowane użycie tego terminu było przez greckiego historyka Herodota w V wieku pne, kiedy jego "Historie" odnoszą się do obszaru jako Indie.
Większość badaczy zgadza się, że słowo "Indie" w greckim języku Koine odnosi się do rzeki Indus, która przepływa przez region. Tak więc Indie były "ziemią rzeki Indusu".
Samo-przypisana nazwa dla kraju i regionu to Bharata, sanskryckie słowo, które pochodzi od wydłużonej formy słowa króla opisanej w starożytnym indyjskim tekście.
