Rene Magritte był pod wpływem innych artystów, w tym Jean Metzinger i Fernand Leger, podczas jego wczesnej pracy i Giorgio de Chirico później. Magritte był także inspirowany grupą surrealistów, w tym Andre Breton, Max Ernst i Salvador Dali.
Magritte był pod głębokim wpływem dwóch osób i wydarzeń z dzieciństwa. Jednym z nich było spotkanie z artystą malującym na cmentarzu, który nasycił go poczuciem magii. Innym ważnym czynnikiem było samobójstwo jego matki przez utonięcie, gdy miał zaledwie 14 lat. Według legendy Magritte był świadkiem powrotu ciała matki z rzeki, a obraz jej zakrytej twarzy powracał w twórczości artysty przez całe życie.
