"Amour", "Listy z Iwo Jimy", "Przyczajony tygrys, ukryty smok", "Życie jest piękne" i "Listonosz" to pięć z zaledwie dziewięciu zagranicznych filmów, które kiedykolwiek zostały nominowane do nagrody Best Picture na Oskarach. W 1938 r. "Grand Illusion" stał się pierwszym zagranicznym filmem nominowanym do Best Picture, a następnie "Z", "The Emigrants" oraz "Cries and Whispers". Jednak żadnemu z nominowanych nie przyznano Oscara.
Filmy zagraniczne to nie to samo, co filmy obcojęzyczne. Filmy zagraniczne są tworzone w krajach innych niż Stany Zjednoczone, niezależnie od tego, czy postacie mówią po angielsku. Filmy obcojęzyczne są głównie nieanglojęzyczne, bez względu na lokalizację, w której zostały nakręcone. Głównie hiszpańskojęzyczna obsada w filmie wyprodukowanym w Stanach Zjednoczonych nadal uważana jest za film obcojęzyczny.
Podczas gdy większość filmów obcojęzycznych to filmy zagraniczne, amerykańskie, nieanglojęzyczne, nominowano do Oscarów. "Męka Chrystusa" i "Listy z Iwo Jimy" (remake, 2006), otrzymały nominacje w innych kategoriach, ale amerykańskie filmy nie kwalifikują się do Oskara najlepszego języka obcego, nawet jeśli nie mówi się po angielsku. Można jednak nominować zagraniczne filmy w języku angielskim.
Oscar jest najlepszy w akademii, ponieważ każdy element produkcji jest brany pod uwagę przy ocenie kandydatów.
