Komercyjne kosmetyki, takie jak tusz do rzęs i kremy do skóry często zawierają tiomersal. Zgodnie z bazą danych Skin Deep Cosmetic firmy EWG maskownica marki Love My Eyes zawiera niebezpiecznie wysoki poziom thimerosalu. Żadne amerykańskie kremy do skóry nie zawierają tiomersalu, ale te, które mają na celu rozjaśnienie skóry i są produkowane w takich krajach, jak Chiny i Meksyk, zawierają ten składnik.
Thimerosal jest środkiem konserwującym zawierającym rtęć i jest najczęściej stosowany w szczepionkach i kosmetykach przeciw grypie. Jego stosowanie może powodować podrażnienie, reakcje alergiczne i objawy neurotoksyczne. Osoby stosujące produkty zawierające tiomersal w czasie ciąży narażone są na uszkodzenie mózgu płodu; takie samo ryzyko występuje u niemowląt i dzieci, na których produkty są używane.
FDA znacznie ograniczyło stosowanie tiomersalu i innych konserwantów na bazie rtęci w kosmetykach. W przypadku większości produktów jedna część na milion to dozwolona dawka rtęci. Jest to wyższe w przypadku produktów do oczu, takich jak tusz do rzęs, przy czym dawka dopuszczalna wynosi 65 części na milion. Jest tak dlatego, że thimerosal okazał się skutecznym środkiem zapobiegającym rozwojowi bakterii w tuszu do rzęs, który następnie łatwo przenosi się do oczu podczas aplikacji. Włączenie tiomersalu do tuszu do rzęs pomaga odeprzeć infekcje Pseudomonas, które potencjalnie mogą pozostawić ofiary niewidome.
