W przypadku otwartego połączenia międzysystemowego OSI, model odniesienia, protokół internetowy, IP, znajduje się na warstwie trzeciej, która jest nazywana warstwą sieci. Protokół kontroli transportu, TCP, znajduje się na warstwie czwartej , która nazywa się warstwą transportową. Model odniesienia OSI składa się z siedmiu warstw, które są podzielone na dwie grupy, zwane warstwami górnymi i dolnymi.
Model referencyjny OSI określa, w jaki sposób aplikacje i urządzenia powinny się komunikować: dzieli wszystkie procesy wymagane do efektywnej komunikacji na grupy logiczne zwane warstwami.
Pierwsze trzy warstwy nazywane są górnymi warstwami i określają, w jaki sposób oprogramowanie i aplikacje komunikują się ze sobą i z użytkownikami. Warstwa sieci jest odpowiedzialna za śledzenie i adresowanie urządzeń w sieci. Ta warstwa określa najlepszą trasę do przenoszenia danych między urządzeniami, które nie są lokalnie połączone ze sobą, wysyłając pakiet danych do urządzenia docelowego.
Ostatnie cztery warstwy nazywane są warstwami dolnymi i kontrolują dane przesyłane między urządzeniami w sieci. Transportuje segmenty i ponownie składa dane do strumienia danych. Ta warstwa zapewnia kompleksowe usługi transportu danych, takie jak ustanawianie połączeń logicznych między urządzeniem wysyłającym a urządzeniem docelowym. Ukrywa również szczegóły każdej zależnej od sieci informacji z wyższych warstw, zapewniając przejrzysty transfer danych.
