Mary Pitcher była córką Gretchen i Johna George'a Ludwiga. John był mleczarskim rolnikiem pochodzenia niemieckiego. Miała trzech braci. Niewiele więcej wiadomo o Mary Pitcher, ponieważ "Pitcher" nie było jej prawdziwym nazwiskiem, ani też nie było mężatką.
Prawdziwe nazwisko Mary Pitcher prawdopodobnie należało do Ludwiga, ponieważ tak brzmiało imię jej ojca. Dorastała na rodzinnej farmie i poślubiła Williama Hays'a wkrótce po tym, jak została sługą rodziny lekarza. Kiedy jej mąż wszedł w wojnę o niepodległość, Mary przeprowadziła się z powrotem do domu rodziców, aby zostać "obserwatorem obozu".
Codziennie dostarczała myśliwce do bojowników. Bojownicy nazywali ją "Mary Pitcher", a niektórzy nazywali ją "Molly Pitcher". Zadaniem jej męża było załadowanie armaty do obozu. Legenda głosi, że William Hays upadł, choć nie śmiertelnie. Widząc to, Mary wskoczyła do środka i sama zaczęła ładować armaty. Po wojnie para miała syna Johna L. Haysa.
Przez całe życie Mary była głównie nieznana z powodu umiejętności ładowania armat, ponieważ większość z nich myślała, że kobieta, która załadowała działo, nazywała się Molly. Prawda została ujawniona w 1856 roku, kiedy nekrolog jej syna wskazał, że jest synem bohaterki wojny o niepodległość "Molly Pitcher".
