Członkowie religii żydowskiej wymyślili szkołę, chociaż koncepcja edukacji formalnej sięga starożytnych cywilizacji Egiptu i Mezopotamii. Rozwój złożonych społeczeństw w starożytnym Egipcie i regionie Babylonia przyniósł przybycie bardziej złożonych informacji i potrzeba przekazania tych informacji. Starożytni bliskowschodni Żydzi utworzyli pierwsze szkoły podstawowe, widząc potrzebę edukacji dzieci.
Chociaż Żydzi początkowo założyli formalne szkoły, wiele innych grup i stowarzyszeń poszło w ich ślady. Starożytni Egipcjanie tworzyli budynki, w których obywatele mogliby uczyć się podstawowych umiejętności, takich jak czytanie, pisanie i arytmetyka. W starożytności zapamiętywanie było podstawową metodą edukacji i często towarzyszyły mu fizyczne reprymendy.
