Urządzenie cyfrowe to urządzenie elektroniczne, które wykorzystuje dyskretne, numerowane dane i procesy dla wszystkich swoich operacji. Alternatywnym typem urządzenia jest urządzenie analogowe, które wykorzystuje ciągłe dane i procesy do wszelkich operacji. Każde urządzenie, które używa jakiegokolwiek komputera w swoich działaniach, jest przynajmniej częściowo cyfrowe.
Coraz większa liczba urządzeń korzysta z technologii cyfrowej, mimo że sam świat ma w dużej mierze charakter analogowy. Na przykład, jeśli pies skacze, może przeskoczyć o jard, tylko o stopę lub dosłownie jakikolwiek ułamek odległości między nimi. Gdyby świat był cyfrowy, istniałaby jakaś minimalna jednostka, powiedzmy, o szesnastej cala, która byłaby minimalną ilością przesuniętą, a każdy ruch byłby wielokrotnością szesnastej cala. W ten sam sposób każdy produkt z urządzenia cyfrowego będzie miał jedną z wielu możliwości, chociaż możliwości te są często tak liczne, że człowiek nie może odróżnić.
Innym przykładem jest płyta winylowa w porównaniu do płyty kompaktowej. Płyta winylowa jest analogowym urządzeniem rejestrującym. Nagrywa dźwięk dokładnie w momencie wykrycia. Z drugiej strony płyta CD nagrywa dźwięk w najlepszym przybliżeniu czasu, w którym został wykryty, co jest dozwolone przez jego dyskretne jednostki pamięci. Choć w pewnym sensie mniej precyzyjne, takie nagranie jest znacznie bardziej kompaktowe i w większości przypadków jest niewykrywalne przez ludzi.
