Tematem opowiadania "Zakupy" Joyce Carol Oates jest zarówno więź, jak i napięcie obecne w relacjach między matką a córką. Tematem opowieści jest wiele matek i ich córki może odnosić się do.
"Zakupy" opierają się na niechęci matki do uznania, że jej nastoletnia córka nie jest już dzieckiem. Wzrost córki ilustruje przede wszystkim niechęć do uczestniczenia w regularnej randce zakupowej z matką.
Dziesiątki prac Oatesa zawierały podobny temat, od powieści "We Were Mulvaneys" do opowiadania "Where Are You Going, Where Have You Been?" Podobnie jak te inne prace, "Zakupy" bada wiele aspektów relacji między matką i córką.
