"Duma przychodzi przed upadkiem" oznacza, że ktoś, kto jest zbyt pewny siebie, może doświadczyć wydarzenia, które pokazuje, że duma jest nieuzasadniona. Osoba z nadmierną dumą "spadnie" z pozycji nadmiernej pewności siebie.
Źródłem frazy "duma przychodzi przed upadkiem" jest Biblia, w szczególności Przypowieści 16:18, która brzmi: "Pycha idzie przed zniszczeniem, wyniosły duch przed upadkiem" w Nowej Międzynarodowej Wersji. Niektórzy badacze biblijni rozumieją ten werset jako znaczący, że Bóg zdyscyplinuje pychę, powodując lub pozwalając wydarzeniom na wytworzenie pokory u danej osoby, podczas gdy inni po prostu zauważają, że pycha wytwarza niedbalstwo, które może prowadzić do poważnych błędów. Niezależnie od tego, jaką wiarę osoba posiada, ktoś, kto mówi "duma przychodzi przed upadkiem", zwykle oznacza to jako ostrzeżenie, że ktoś myśli zbyt wysoko o sobie, i że dana osoba wkrótce doświadcza negatywnych konsekwencji z powodu tej nadmiernej pewności siebie.
Historia pełna jest przykładów, kiedy to powiedzenie się rozgrywało. W katastrofie Titanica statek zadeklarowany jako niezniszczalny przez dumnych twórców zatonął w dziewiczy rejs. Mówi się, że kilka słynnych bitew zakończyło się porażką, ponieważ nadmierna pewność siebie przywódców wojskowych spowodowała, że próbowali oni nieudanych ataków. Liderzy biznesu podjęli nieetyczne i nielegalne decyzje, sądząc, że nie zostaną złapani, a jedynie stracą pracę lub wylądują w więzieniu. W tych wypadkach i niezliczonych innych pycha przed upadkiem pędziła i wyniosła ducha.
