Liczba 23 sama w sobie nie ma żadnego znaczenia poza oznaczeniem, że ilość matematyczna jest większa niż 22 i mniejsza niż 24. Istnieje teoria znana jako 23 zagadka, która przypisuje pewne znaczenie numer 23 i został przywołany w popkulturze.
William S Burroughs jest uważany za najwcześniejszego zwolennika 23 zagadki. Burroughs, autor książek takich jak "Nova Express" i "Naked Lunch" zasugerował, że liczne przypadki, które usłyszał i doświadczył, były powiązane z numerem 23. Burroughs odwoływał się do wszystkiego od kapitana statku, który rzekomo pływał przez 23 lata bez wypadku , aż w końcu tragiczny wypadek w tamtą 23 rocznicę. Burroughs mówi również, że przypomniał sobie incydent, słysząc o katastrofie samolotu, który był ponumerowany. 23. Mniej anegdotyczna artykulacja tej teorii odwołuje się do "prawa piątek", który stwierdza "wszystko dzieje się w piątkach". Ma to zastosowanie, ponieważ dwa i trzy dodane razem oznaczają pięć.
Ostatecznie, nie ma żadnych uzasadnionych dowodów na poparcie tej teorii ani idei, że liczba 23 ma jakiekolwiek wewnętrzne znaczenie. Większość krytyków teorii powołuje się na błędne rozumowanie wynikające z błędu selekcji i uprzedzeń potwierdzających jako odrzucające pojęcie 23, które jest wyjątkowe. Jednak wszelkie wyjątkowe cechy związane z liczbą 23 to tylko miejska legenda.
