Wszystkie elementy metalowe i stopy metali tworzą kryształy metaliczne, w tym żelazo, srebro, sód, potas i złoto. Kryształy te różnią się od pozostałych trzech podstawowych struktur krystalicznych tym, że są formowane przez wiązania metaliczne .
Pozostałe trzy typy struktur krystalicznych to kryształy jonowe, kryształy cząsteczkowe i kryształy kowalencyjne. Kryształy jonowe i kowalencyjne są tworzone odpowiednio przez wiązania jonowe i kowalencyjne. Kryształy molekularne to specjalna kategoria, która nie jest wiązana przez wiązania, ale przez słabe siły van der Waalsa.
Kiedy metal jest stopiony, poszczególne atomy łączą się w idealnie symetryczny wzór sieci krystalicznej w odpowiednich warunkach, chociaż większość metali rzadko występuje w dużych jednolitych kryształach w naturze. Częściowo dlatego, że większość metali nie występuje w czystej postaci w naturze, ale zwykle występuje w związkach, takich jak halogenki metali, tlenki i siarczki.
Wszystkie kryształy metaliczne mają wiele wspólnych właściwości, w tym są plastyczne i plastyczne. Większość metalicznych elementów jest również dość błyszcząca, ma dość wysoką temperaturę topnienia i jest dobrym przewodnikiem elektryczności. Istnieje również ogromna liczba różnic między różnymi typami kryształów metalicznych, co nie jest niespodzianką, ponieważ metale stanowią około 80 procent znanych pierwiastków chemicznych.
