Nadaktywny układ odpornościowy, który jest źródłem choroby autoimmunologicznej, jest zależny od hormonów płciowych, zgodnie z artykułem Vicki Brower z 2004 roku w EMBO Reports. Na przykład estrogen predysponuje kobiety do układowego tocznia rumieniowatego. Choroba zakaźna może również odgrywać rolę przyczynową, ponieważ komórki odpornościowe, które zostały sprowokowane przez infekcję, oddziałują z normalnymi tkankami, wywołując reakcję obejmującą cały układ odpornościowy.
Choroba autoimmunologiczna przybiera wiele postaci. Niektóre powszechne dolegliwości obejmują reumatoidalne zapalenie stawów, stwardnienie rozsiane, cukrzycę (cukrzycę typu 1) i chorobę zapalną jelit, zgodnie z WebMD. U pacjentów z chorobą autoimmunologiczną komórki odpornościowe atakują zdrowe tkanki, powodując zapalenie i uszkodzenie narządów i tkanek. Niektóre autoimmunizacje występują u wszystkich, ale u osób z chorobą autoimmunologiczną dochodzi do stanu chorobotwórczego i obejmuje wszystkie aspekty układu odpornościowego, w tym antygeny, limfocyty, cząsteczki przekaźnikowe, cytokiny i cząsteczki sygnałowe, wyjaśnia Brower.
Leczenie może polegać na tłumieniu całego układu odpornościowego, co grozi infekcją lub nakierowaniem na jedną z jego części. Choroby autoimmunologiczne były leczone steroidami, chemioterapią lub głównymi lekami immunosupresyjnymi, z których każdy niesie ryzyko i skutki uboczne. Bardziej wyrafinowane zabiegi są oczekiwane dzięki odkryciu nowych celów i bardziej precyzyjnie dostosowanych leków, stwierdza Brower.
