Eter ma słodki, charakterystyczny zapach. Ten tlenek organiczny wytworzony z węgla, wodoru i tlenu jest bezbarwną cieczą, która jest wysoce łatwopalna. Istnieje kilka rodzajów eteru, od eteru dietylowego, najbardziej znanego rodzaju, do eteru di-tert-butylowego.
Słodki zapach eteru wywodzi się z procesu destylacji, który obejmuje mieszanie dziewięciu części kwasu siarkowego z pięcioma częściami alkoholu. Eter dietylowy, znany również jako eter etylowy, tlenek etylowy lub tlenek dietylowy według How Stuff Works, ma wzór chemiczny CH3-CH2-O-CH2-CH3. Nazywa się to podstawowym eterem, ponieważ jeden atom węgla jest połączony tylko z jednym innym atomem węgla. Inne typy eteru podążają za tym wzorcem ABA. Eter diizopropylowy, eter wtórny, ponieważ każdy węgiel jest połączony z dwoma innymi atomami węgla, ma wzór chemiczny (CH3) 2CH-O-CH (CH3) 2. Trzeciorzędowy eter, eter di-tert-butylowy ma wzór chemiczny (CH3) 3C-O-C (CH3) 3.
Eter jest stosowany jako środek znieczulający, rozpuszczalnik w materiałach wybuchowych i środek ekstrakcyjny do tłuszczów, olejów, wosków, żywic i alkaloidów, które są związkami organicznymi zawierającymi azot. Fakt, że eter jest łatwopalny, czyni go idealnym składnikiem materiałów wybuchowych.
Eter jest także składnikiem nielegalnych laboratoriów metylowych. Często słodki zapach eteru w połączeniu z zapachem amoniaku i siarki jest znakiem ostrzegawczym domu z metamforem, wyjaśnia About.com.
