Szczegóły ceremonii Rycerzy Kolumba są utrzymywane w tajemnicy, aby zachować doświadczenie nowych członków rozpoczynających działalność po raz pierwszy. Jednakże organizacja przyzna, że ceremonia poświęcona jest pierwszej zasadzie lub stopień porządku, którym jest miłość. Istnieją cztery stopnie inicjacji: miłości towarzyszy jedność, braterstwo i patriotyzm.
Zakon został sformułowany przez księdza Michaela J. McGivney, aby powstrzymać katolików przed wstąpieniem do tajnych stowarzyszeń, które podważałyby ich katolickie ideały w 1882 roku, jak podaje strona internetowa Rycerzy Kolumba. Ksiądz McGivney chciał, aby ten porządek służył wspólnocie, której służba doprowadziła do czterech ideałów i wyboru dla Krzysztofa Kolumba jako patrona.
Zgodnie z pierwszym stopniem, zamówienie przekazało 150 milionów dolarów na cele dobroczynne, a także na wolontariat na miliony godzin w różnych społecznościach w 2008 roku. Członkowie przekazują również wiele czasu i pieniędzy organizacjom, które pomagają osobom umysłowo i fizycznie niepełnosprawnym . Starając się edukować ludzi o ideałach rycerzy i katolicyzmu, rycerze prowadzą także Katolicki Serwis Informacyjny, który przekazuje informacje każdemu, kto o to prosi.
