Brud pcheł to materiał kałowy pozostawiony przez pchły. Składa się on z trawionej krwi i wygląda jak pieprz na skórze zwierzęcia. Kiedy właściciel zwierzęcia umieszcza brud pcheł na mokrym ręczniku papierowym, rozprzestrzenia się, tworząc mały krąg krwi, wskazując, że zwierzę ma pchły.
Skuteczne zwalczanie pcheł u zwierząt domowych wymaga zrozumienia czteroetapowego cyklu życia szkodnika. Niektóre produkty zabijają dorosłe pchły, a inne zapobiegają wylęgowi jaj. Samica musi mieć ciepłokrwistego gospodarza, aby składać jaja. Każda samica pcheł ma zdolność składania setek jaj podczas swojego życia. W idealnych warunkach, kreski jaj i pchła osiągają dojrzałość w ciągu 14 dni. Jednakże, jeśli warunki są mniejsze niż idealne, pchła pozostaje na etapie larw, chroniona przez kokon, przez dłuższy czas. Wyłania się on z kokonu, gdy wykrywa ruch, ciepło i dwutlenek węgla, i prawie natychmiast skacze na gospodarza, by zjeść mączkę z krwi.
Produkty na receptę w 2014 roku oferują lepszą kontrolę nad pchłami niż starsze produkty. Zapobiegając wykluciu się jaj, produkty te przerywają cykl życiowy pcheł. Oferują kontrolę, traktując zwierzę i eliminując potrzebę leczenia całego domu. Są jednak mniej skuteczne w przypadku zwierząt domowych z ciągłą ekspozycją na pchły z innych źródeł.
