Komponenty pamięci masowej używane na komputerze lub z komputerem mogą być klasyfikowane jako podstawowe lub dodatkowe, w zależności od tego, w jaki sposób są dostępne dla procesora komputera. Definicje pamięci podstawowej i dodatkowej mogą się zmieniać w zależności od zakresu . Na przykład wewnętrzny dysk twardy jest uważany za pamięć podstawową, gdy patrzy się na komputer jako całość, ale z węższym zakresem wewnętrzny dysk twardy jest wtórnym miejscem przechowywania dla pamięci o dostępie losowym lub pamięci RAM.
Najbardziej dostępną pamięcią w większości komputerów jest pamięć RAM, co czyni ją podstawową pamięcią masową. Komputery mają również wewnętrzny dysk twardy, który może być podstawowym lub dodatkowym składnikiem pamięci masowej. Ponadto zewnętrzne dyski twarde są zazwyczaj uważane za dodatkowe komponenty pamięci masowej.
