Keratynizacja to proces, w którym keratyna twardnieje. Keratyna to białko znajdujące się w zewnętrznej warstwie skóry, włosów i paznokci, zauważa Healthline. To białko chroni skórę przez rogowacenie.
Bez rogowacenia skóra łatwo pęka, co może prowadzić do częstych infekcji. Keratyna twardnieje w postaci keratynocytów, znajdujących się w komórkach nabłonka, produkujących coraz więcej keratyny. Według Healthline, keratyna tworzy ciasną siatkę, czyniąc ją nieprzenikalną, chyba że jest uszkodzona. Gdy te zrogowaciałe komórki starzeją się na skórze, ciało wyślizguje się z martwych lub uszkodzonych komórek.
W przypadku paznokci keratynocyty nadal wytwarzają keratynę u podstawy paznokcia, co powoduje, że paznokcie stają się coraz dłuższe. Gdy gwóźdź staje się dłuższy, ludzie albo je przycinają, albo w końcu poprzez codzienne zadania, pęsety i zrywają. We włosach rogowacenie występuje, gdy szyb wydłuża się i oddala od źródła składników odżywczych. Zewnętrzna warstwa włosów, naskórek, składa się z keratyny, która zaczyna twardnieć w celu ochrony wału włosa przed obrażeniami, wyjaśnia KidsHealth. Keratynizacja występuje nieco inaczej w skórze, paznokciach i włosach, ale ogólny proces i cel są takie same. Ta sama siatkowa zewnętrzna warstwa powstaje na skórze, paznokciach i włosach, aby chronić je przed uszkodzeniem i potencjalnymi obcymi najeźdźcami, takimi jak bakterie.
