Obszar węzłowy jest obszarem zorganizowanym wokół węzła lub punktu ogniskowego i jest definiowany przez interakcje lub połączenia. Obszar metropolitalny jest przykładem regionu węzłowego, takiego jak obszar metropolitalny Chicago , która rozciąga się na kilka okręgów w stanie Illinois, a także na Wisconsin i Indianę.
Główny węzeł w regionie węzłowym obejmuje otaczające obszary, które są z nim powiązane przez systemy transportowe i komunikacyjne. Główny węzeł ma również wpływ ekonomiczny i społeczny, który staje się mniej wyraźny w punktach położonych dalej od niego. Na przykład zachowanie, które jest akceptowalne w Chicago, może być niedopuszczalne na obrzeżach obszaru metropolitalnego.
