Urządzeniem hydraulicznym jest każde urządzenie, które używa nieściśliwej cieczy, takiej jak olej, do wywierania siły z jednego punktu do drugiego. Urządzenia hydrauliczne wykorzystują prawo Pascala do zwielokrotnienia wywieranej siły, umożliwiając im realizację szerokiego zakresu zadań, od małych procesów montażowych po zintegrowane aplikacje do produkcji stali i papieru.
Urządzenie hydrauliczne składa się ze zbiornika, pompy, zaworu (-ów) i siłownika (-ów). Zbiornik utrzymuje objętość płynu hydraulicznego i ułatwia uwalnianie się powietrza i wilgoci z płynu. Pompa przekształca energię mechaniczną w energię hydrauliczną, gdy medium transmisyjne, takie jak dźwignia, przemieszcza płyn wewnątrz zbiornika. Zawory hydrauliczne uruchamiają, zatrzymują i sterują przepływem płynu, podczas gdy siłowniki zamieniają energię hydrauliczną z powrotem na zwielokrotnioną energię mechaniczną.
Na przykład, siła wejściowa wynosząca 100 funtów na 10 cali kwadratowych podtrzymuje ciężar 1000 funtów, jeśli powierzchnia wagi wynosi 100 cali kwadratowych. Powodem tego jest prawo Pascala, które stwierdza, że ciśnienie wywierane na ograniczony płyn w jakimkolwiek punkcie pozostaje nie zmniejszone w płynie we wszystkich kierunkach. Ponieważ płyn hydrauliczny jest nieściśliwy, może natychmiast przekazywać moc. Według MachineryLubrication trzy powszechne odmiany płynów hydraulicznych, jakie można znaleźć na rynku, to oleje na bazie ropy naftowej, wodne i syntetyczne.
