Bawełna kurczy się po umyciu lub wysuszeniu. Włókna bawełniane i polimery są rozciągane po uformowaniu w nici i szmatkę, a pranie i suszenie zmniejsza bawełnę do jej naturalnego rozmiaru.
Najlepszą metodą uniknięcia skurczu bawełny jest pranie odzieży w zimnej wodzie i suszeniu powietrzem. Stuprocentowa bawełna jest najbardziej podatna na kurczenie się. Mieszanki bawełny i poliestru kurczą się mniej. Bawełnę można wstępnie skurczyć, co oznacza, że została ona umyta przed wykonaniem ubioru. Inny rodzaj bawełny jest odporny na kurczenie, który jest poddawany obróbce termokurczliwej lub trwałej, która zapobiega rozluźnianiu się bawełny podczas prania.
