Wydmuch spalin może być śmiertelny z powodu zawartego w nim tlenku węgla. Tlenek węgla jest gazem, który nie ma koloru ani zapachu, a ponieważ jest mniej gęsty niż powietrze, nawet piec w wyciek w piwnicy zagraża zdrowiu wszystkich w domu.
Powodem, dla którego tlenek węgla jest tak niebezpieczny, jest to, że hemoglobina w krwioobiegu nie jest w stanie odróżnić tlenu (którego potrzebuje) od tlenku węgla (który zagraża jego istnieniu). Tlenek węgla pozostaje we krwi, zamiast przenosić się do tkanek takich jak tlen i zatrzymuje więcej tlenu przedostawaniem się do krwiobiegu. Ten brak tlenu w ciele prowadzi do uduszenia.
