System naziemny lub kopiec, system septyczny wykorzystuje kopiec specjalnego piasku umieszczonego na powierzchni ziemi w celu zastąpienia funkcji pola ługowania gleby. Ten rodzaj systemu septycznego służy do obsługi ścieków, gdy wybrana lokalizacja nie ma wystarczająco głębokiej, dobrze przepuszczalnej gleby, aby zbudować standardowy system.
System naziemny składa się z dwóch zbiorników, pompy i kopca. Pierwszy zbiornik zbiera ciała stałe, które muszą być wypompowywane w regularnych odstępach czasu. Ciecze wpływają do drugiego zbiornika. Pompa służy do przenoszenia cieczy z drugiego zbiornika na wierzchołek kopca piasku. Ciecze przedostają się przez piasek, zanim dotrą do podłoża. Piasek usuwa wszelkie pozostałe stałe odpady i traktuje ścieki, aby usunąć organizmy chorobotwórcze i amoniak.
Regularny system szamba składa się ze zbiornika i pola ługowania. Zbiornik zbiera ciała stałe, które są regularnie wypompowywane, a ciecze przenikają do pola ługowania, które jest obszarem głębokiej, dobrze przepuszczalnej gleby. Proces przesączania przez glebę odfiltrowuje wszelkie pozostałe stałe ścieki i rozcieńcza amoniak w nieszkodliwych stężeniach. Działanie bakterii glebowych niszczy organizmy chorobotwórcze w ściekach. Duża powierzchnia gleby jest zwykle wykorzystywana do oczyszczania ścieków. Kopiec zastosowany w systemach nadziemnych tworzy sztuczny obszar gleby, który nie musi być tak duży.
