Niektóre przykłady związków nieorganicznych to chromian amonu, dwutlenek węgla, tlenek węgla, fluorowodór i tlenek srebra. Związki nieorganiczne prawie zawsze nie zawierają węgla.
Związki organiczne mają cząsteczki oparte na węglu i wodorze. Białka, lipidy, kwasy nukleinowe i węglowodany są przykładami związków organicznych. Różnią się one znacznie od związków nieorganicznych.
Związki organiczne mają węgiel, ponieważ węgiel ma zdolność do tworzenia wiązań chemicznych na atomie. Istnieje jednak kilka związków nieorganicznych, które zawierają dwutlenek węgla i tlenek węgla. To wywołało wśród naukowców pytanie o sposób klasyfikacji tych związków. Niektórzy twierdzą, że należy zrestrukturyzować klasyfikację związków nieorganicznych i organicznych, a związki organiczne powinny zawierać tylko takie związki, które zawierają zarówno węgiel, jak i wodór.
Związki nieorganiczne, ze względu na brak wiązań chemicznych na bazie węgla, są zwykle bardzo proste. Obejmują one elementy, które połączyły się w celu wytworzenia podstawowych chemikaliów. Sól kuchenna jest jednym z takich związków, ponieważ zawiera tylko jeden atom sodu i jeden atom chloru. Woda jest kolejnym prostym związkiem nieorganicznym, ponieważ zawiera dwa atomy wodoru i jeden atom tlenu. Dwutlenek węgla należy do listy związków nieorganicznych, ponieważ zawiera tylko jeden atom węgla i dwa atomy tlenu.
