Uchodźcy uciekają ze swoich krajów ojczystych, ponieważ obawiają się prześladowań ze względu na swoją rasę, grupę społeczną, religię lub poglądy polityczne. Ponadto niektórzy ludzie opuszczają swoje kraje, aby uciec przed wojną domową i klęskami żywiołowymi.
ONZ szacuje, że na świecie jest 21,3 miliona uchodźców. Niektóre kraje są zarówno schronieniem dla uchodźców, jak i ucieczką uchodźców z poszczególnych krajów. Niektórzy Etiopczycy uciekli z kraju z powodu suszy, głodu i innych trudności gospodarczych, podczas gdy uchodźcy z Sudanu uciekli do Etiopii. Inni uchodźcy nie mogą lub nie opuszczają swojego kraju. Ponad cztery miliony uchodźców irackich uciekło od 2003 r., Czasami do innych części kraju, i są określane jako osoby wewnętrznie przesiedlone. To samo dotyczy Kolumbii, gdzie konflikt doprowadził aż trzy miliony uchodźców do swojej stolicy, Bogoty, szukając bezpieczeństwa.
