Różnorodność niszowa odnosi się do ewolucyjnego procesu, w którym gatunki się rozchodzą, aby skorzystać z otwartych nisz w swoim środowisku. Można to zaobserwować na obszarach, gdzie istnieje wiele bardzo podobnych gatunków, które promieniowały z wspólny przodek.
Na obszarach o dużej różnorodności niszowej tempo ewolucji nowych gatunków ma tendencję do spowolnienia, ponieważ nisze w tym środowisku są zapełniane. Dzieje się tak dlatego, że niszową różnorodność napędzają małe populacje gatunku przodka, który ewoluuje, aby w pełni wykorzystać bardzo specyficzny zestaw warunków środowiskowych. Duża liczba gatunków ryb pielęgnicowatych w afrykańskich jeziorach wynika z różnorodności niszowych, ponieważ każdy gatunek zajmuje tylko bardzo mały i specyficzny obszar w obrębie jeziora.
