Słowo "filozofia" pochodzi od greckiego słowa "philosophia", które łączy w sobie słowa "philo" oznaczające "miłość" i "sophia" oznaczające "mądrość". Niektóre pospolite definicje etymologiczne filozofia to "miłość do mądrości" lub "miłość do wiedzy."
Słowo "philla" (słowo root dla "philo") jest jednym z trzech greckich słów powszechnie używanych w odniesieniu do "miłości", z których dwa to "agape" i "eros". "Agape" jest duchową lub bezwarunkową miłością, zwykle używaną w odniesieniu do Bożej miłości do człowieka. "Eros" jest źródłem angielskiego słowa "erotyczny", oznaczającego seksualny rodzaj miłości. "Philla", w przeciwieństwie do pozostałych dwóch słów, jest umysłem miłości. Jest to rodzaj miłości, który istnieje, gdy kochający korzysta z rzeczy kochanej. Z tego powodu filozofia używa słowa "philla", ponieważ ten, kto nazywa siebie filozofem, czerpie korzyści z aktu filozofii, aktu zdobywania mądrości.
Powszechnie uważa się, że słowo filozofia została po raz pierwszy użyta przez greckiego filozofa Pythagorasa około 500 B.C. Termin ten często kontrastował ze słowem "sofistyka", co dosłownie oznacza "mądry człowiek". Ta ostatnia wskazuje na troskę o wiedzę jako symbol statusu, podczas gdy pierwsza wskazuje na prawdziwą miłość prawdy.
