Bill Gates i jego długoletni przyjaciel, Paul Allen, założyli firmę Microsoft, aby zrealizować wspólną wizję tworzenia oprogramowania dla rozwijającego się rynku komputerów osobistych. Para założyła Microsoft 4 kwietnia 1975 r. w Albuquerque , Nowy Meksyk.
Systemy operacyjne Microsoft Microsoftu należą do najbardziej dochodowych produktów, ponieważ Microsoft zarabia pieniądze od różnych producentów komputerów za każdym razem, gdy kopia systemu operacyjnego jest instalowana na nowym komputerze. To, wraz ze sprzedażą osobistego oprogramowania biurowego znanego jako Microsoft Office, linii systemów gier wideo Xbox i jej wyszukiwarki, Bing, przekształciło Microsoft w spółkę, której roczne przychody na całym świecie przekraczają 86 miliardów dolarów, począwszy od 2014 roku.
Chociaż Bill Gates znany jest z założenia Microsoftu, jest jednym z najhojniejszych filantropów na świecie. Wraz z żoną Melindą Gates założył Bill & Melinda Gates Foundation, organizacja non-profit, która wspiera globalną edukację i kwestie zdrowotne i która wydała 30 miliardów dolarów od jej powstania w 2000 roku. Forbes wymienia Gatesa jako numer siedem na liście Najbardziej Potężnych Ludzi i zauważa, że jego wartość netto w czasie rzeczywistym w 2014 r. wynosi 81,9 mld USD. Warto zauważyć, że Bill Gates zrezygnował z Uniwersytetu Harvarda, ale przekazał 1,37 miliarda dolarów na fundusz United Negro College dla rozwoju edukacji.
