Dysk twardy, nazywany również dyskiem twardym lub dyskiem twardym, jest używany do przechowywania długoterminowych danych. Dane mogą obejmować system operacyjny komputera i aplikacje, a także pliki osobiste, w tym fotografie, dokumenty i muzyka. Po uruchomieniu lub włączeniu komputera komputer uzyskuje dostęp do dysku twardego w celu załadowania systemu operacyjnego, takiego jak Windows, OSX lub Linux.
Główną cechą dysków twardych jest ilość danych, które można przechowywać, nazywane pojemnością i wydajnością. Pojemność jest mierzona w gigabajtach lub terabajtach. Na przykład 1 GB to 1024 megabajty, a 1 TB to 1024 GB. Jeśli chodzi o sprzedaż dysków twardych, producent zazwyczaj używa wielokrotności 1000 zamiast 1024. Może to sprawić, że niektóre dyski twarde będą miały mniejszą pojemność w systemie operacyjnym, niż na pudełku.
Wydajność dysku twardego może odnosić się do prędkości odczytu, szybkości zapisu, opóźnienia i czasu wyszukiwania. Czas wyszukiwania i czas zwłoki są mierzone w czasie potrzebnym, aby głowice magnetyczne w magnetycznym dysku twardym uzyskały dostęp do żądanych danych. Prędkości odczytu i zapisu lub szybkość przesyłania danych są mierzone na podstawie tego, ile danych można zapisać na dysku lub odczytać z dysku w określonym czasie.
