Lekarze w białych fartuchach wracają ponad 100 lat i zaczęli od dr. Arnolda P. Golda, który wykorzystał płaszcze do powitania nowych lekarzy. Przed wprowadzeniem białych płaszczy dla lekarzy były w czarnym ubraniu.
Lekarze nie muszą nosić białych płaszczy, w zależności od ich położenia geograficznego i miejsca zatrudnienia. Lekarze pracujący w psychiatrii i medycynie pediatrycznej zwykle nie noszą białego fartucha. W Finlandii, Szwecji i Norwegii pacjenci spodziewają się zobaczyć swojego lekarza w białym fartuchu. Jednak w Anglii i Danii pacjenci zwykle nie widzą lekarzy.
