Merlin nazywał się Emrys, ponieważ było to imię nadane mu, gdy urodził się w Caer-Fyrddin. Później stał się znany jako Merlin, który jest łacińskim tłumaczeniem walijskiego słowa Myrddin.
Merlin zaczął pojawiać się na początku 10 wieku. Po raz pierwszy znany był jako prorok, zanim jego postać przekształciła się w maga. Według legendy Merlin był dzieckiem nieślubnym. Jego matka była królewską księżniczką Dyfed, która została zakonnicą. Legenda mówi, że ojciec Merlina był aniołem, który odwiedził księżniczkę zakonną i zostawił ją z dzieckiem. Wrogowie Merlina powiedzieli, że jego ojciec był złym duchem, który impregnował swoją mamę, gdy spała. Byłby złym bohaterem, ale wcześnie został ochrzczony i to powstrzymało go od zła.
Niektórzy eksperci uważają, że było dwóch Merlinów. Jednym Merlinem był Myrddin Emrys, a drugim był Myrddin Wylt. Końcowe miejsce spoczynku Merlina jest dyskutowane. Niektórzy twierdzą, że znajduje się ona pod Górą Merlin, znaną również jako Kopiec Merlina, w Marlborough College w Marlborough, podczas gdy inni uważają, że jest ona w Drumelzier w Tweeddale, w Bryn Myrddin niedaleko Carmarthen lub w Ynys Enlli u podnóża Lleyn.
