Rośliny mają łodygi, ponieważ łodygi przechowują i utrzymują żywność i wodę w całej roślinie, utrzymując je przy życiu. Niektóre łodygi są zdrewniałe, jak widać na drzewach, a inne są zielne, takie jak łodyga kwiat.
Pnie przenoszą żywność, wodę i minerały w całej roślinie. Korzenie pochłaniają wodę i minerały, a łodyga przesyła ją do liści i pąków lub kwiatów. Tymczasem żywność produkowana w liściach jest przesyłana przez łodygę do pąka i korzeni. Według Missouri Botanical Garden łodygi to system hydrauliczny rośliny.
Łodygi drzewiaste są zarezerwowane dla tych roślin, które muszą przetrwać z roku na rok, jak drzewa. Drewno działa jak bariera ochronna na delikatniejszą tkankę wewnętrzną łodygi. Rośliny, które potrzebują tylko przez rok, takie jak kwiaty, mają zielne lub miękkie łodygi.
Chociaż wiele roślin ma łodygi, nie wszystkie z nich; na przykład mchy nie mają łodyg. Inne łodygi są uważane za zmodyfikowane pędy, ponieważ nie wyglądają lub działają dokładnie tak, jak regularne łodygi. Niektóre z tych zmodyfikowanych pędów rosną pod ziemią i są jadalne, jak ziemniaki. Wiele łodyg jest jadalnych lub wytwarza produkty jadalne, takie jak syrop klonowy z klonów i cukier z trzciny cukrowej.
