Charakterystyczną cechą soczystej rośliny jest to, że jej pędy, korzenie i liście ewoluowały, aby zachować wodę z dużą wydajnością. W tym celu wiele sukulentów ma kolce lub liście mięsiste.
Rodzaje sukulentów obejmują kalanchoe; sedum; aloes; agawa i kaktusy. Kaktusy są szczególnym typem sukulentu, ponieważ mają struktury zwane areolami, które są guzkami na skórze rośliny. Jeśli kaktus ma kolce, wyrastają one z tych areole.
Inne sukulenty to rodzaje cereus; grubosz; kura i pisklęta; echeveria i yucca.
Niektóre sukulenty mają liście pokryte warstwą wosku. Liście mogą być również wąskie. Inne sukulenty mają liście żebrowane i mogą się rozszerzać, gdy roślina pobiera pewną ilość wody. Niektóre rośliny w ogóle nie zawierają liści i rozwijają igły lub włosy. Sukulenty mają również bardzo małe pory, aby zapobiec parowaniu wody. Ponieważ wiele sukulentów to rośliny pustynne, większość robi to najlepiej w ciepłym klimacie. Jednak niektóre sukulenty, takie jak niektóre rodzaje agawy, są zaskakująco odporne na zimno.
Wiele rodzajów sukulentów to także doskonałe rośliny doniczkowe. Nie rosną one w zwykłej gliniastej glebie, ale w glebie, która jest dla nich sformułowana. Ta gleba jest masywna i szybko spływa.
