Przydomek "China's Sorrow" upamiętnia miliony, które zginęły podczas wielkiej dywersji i powodzi w rzece Huang He. W czerwcu 1938 r. Narodowa Armia Chińska wykorzystała rzekę do zablokowania Japońska armia, zabijając około 800 000 chińskich obywateli i bardzo niewielu japońskich żołnierzy. Taktyka miała historyczny precedens - armia zniszczyła wały przeciwpowodziowe w 1129 i 1642 roku, aby zalać wrogów.
Charakterystyczny żółty kolor rzeki Huang He jest spowodowany ogromnym ładunkiem osadów, co powoduje, że dno rzeki rośnie każdego roku. Chociaż rząd stara się kontrolować swój kurs za pomocą wałów, struktury muszą być corocznie podnoszone, aby dotrzymać kroku wypełnieniu osadów, dopóki rzeka ostatecznie nie pokona lądu. W czerwcu 1938 roku rzekę Huang He przypłynęło do jednej z mniejszych i cichszych rzek, zalewając brzegi rzeki i zabijając tysiące na swojej drodze. W tym czasie zagrożona populacja liczyła około 15 milionów ludzi. Po ustąpieniu powodzi, resztę zgonów przypisano chorobom przenoszonym przez wodę.
Obecnie gęstość zaludnienia w pobliżu rzeki Huang He jest nawet większa niż w 1938 r. Jednak dzięki bardziej wydajnej infrastrukturze i lepszym zrozumieniu przez inżynierów dynamiki rzeki, podobna tragedia raczej nie wystąpi.
