Urządzenia elektryczne są uziemione ze względów bezpieczeństwa. Wiele urządzeń elektrycznych, takich jak piece, kuchenki i lodówki, ma metalowe obudowy. Jeśli przewód pod napięciem wewnątrz urządzenia dotknie metalowej obudowy, może to spowodować poważny wstrząs elektryczny. Właściwe uziemienie zmniejsza takie zagrożenia.
Większość urządzeń ma trzy przewodniki elektrodowe: przewód pod napięciem; przewód neutralny, który przenosi prąd i napięcie do silnika; oraz przewód uziemiający połączony z częścią urządzenia, która nie przenosi prądu takiego jak metalowa obudowa. W przypadku uszkodzenia układu przewodów wewnątrz urządzenia, prąd przepływa do przewodu uziemiającego i z powrotem do bezpiecznika. W zależności od natężenia prądu wyłącznik może lub nie może się wyzwolić.
W Stanach Zjednoczonych wtyczka z trzema bolcami jest podłączona do standardowego gniazda, zapewniając ochronne połączenie z uziemieniem. System okablowania, który biegnie wokół budynków mieszkalnych i komercyjnych, jest trwale połączony z metalowymi rurami podłączonymi do podziemnego systemu wodnego lub metalowym prętem napędzanym kilkoma stopami w ziemi.
Urządzenia uziemiające nie są powszechne w innych krajach. W Wielkiej Brytanii urządzenia mają wtyczki z dwoma bolcami i nie mają terminala uziemienia. Aby zapewnić ochronę przed porażeniem prądem elektrycznym, urządzenie jest izolowane dwukrotnie i jest zaprojektowane w taki sposób, że przewody elektryczne nie mogą dotykać metalowej obudowy.
