Ważne jest, aby używać danych pierwotnych i wtórnych do testowania stronniczości badacza i gromadzenia wystarczających informacji, aby w pełni poznać temat. Badania podstawowe to wszelkie dane zebrane przez badacza. Obejmuje to obserwacje, wywiady i wszystko inne, czego można się nauczyć podczas procesu zbierania danych. W badaniach historycznych dane pierwotne to relacje z pierwszej ręki zdarzeń i zdarzeń oraz oryginalne dokumenty.
Wtórne dane to wszelkie informacje zebrane przez innych badaczy. Na przykład dane spisowe, dane finansowe i informacje statystyczne są uważane za dane wtórne. Większość książek i wiadomości to także dane wtórne.
Istnieją usterki obu rodzajów badań. Po pierwsze, badania pierwotne podlegają interpretacji danych przez badacza, które nie zawsze są dokładne. Po drugie, badacz może nieświadomie stronniczy od badań, wykorzystując ograniczoną perspektywę. Z drugiej strony dane wtórne muszą zostać zweryfikowane przez badacza. Nie wszystkie dane wtórne są wiarygodne, więc użycie niewłaściwego rodzaju danych wtórnych może narazić na szwank nowe badania.
Gdy dane pierwotne i wtórne są używane poprawnie, badacz może sprawdzić ważność badań, analizując dane wtórne. Ponadto dane wtórne służą do tworzenia kopii zapasowych danych pierwotnych zebranych przez badacza.
