Eksperci nie zgadzają się co do efektu netto zakupów online, ale ludzie, którzy kupują produkty w Internecie, wysyłają pieniądze ze społeczności zamiast trzymać ją w społeczności. W rezultacie lokalne firmy nie za dużo pieniędzy i może nie być w stanie zatrudnić tylu pracowników.
Zakupy online mogą również pozbawić rząd, hrabstwo i władze miejskie dochodów podatkowych. Chociaż przepisy dotyczące płacenia podatków lokalnych od produktów kupowanych w Internecie są mętne od 2015 r., Władze miejskie i okręgowe nie mają możliwości egzekwowania odpowiednich przepisów podatkowych. Te utracone dochody mogą doprowadzić do zmniejszenia liczby miejsc pracy w mieście.
W skali krajowej efekty zakupów online są trudne do określenia. Firmy często oferują niższe ceny dzięki lokalnym zaletom; regiony, w których siła robocza jest tańsza, mogą wytwarzać produkty po niższych kosztach. Oszczędności te pozwalają zaoszczędzić pieniądze, które mogą wydawać lokalnie na inne produkty lub usługi.
Zakupy online mogą przynieść korzyści niektórym społecznościom, szczególnie tym, które mają osoby zajmujące się sprzedażą online. Chociaż nie mogą pobierać podatku obrotowego, firmy prowadzące działalność online wciąż płacą podatki dochodowe w obszarach, które je zbierają. Ze względu na niedrogie opcje wysyłki dla wielu produktów, firmy w małych, odizolowanych miastach mogą oferować większą bazę klientów niż jest to możliwe lokalnie. Ten proces wprowadza pieniądze do społeczności, co może pobudzić lokalną gospodarkę.
