Zasady i regulacje mogą pomóc w utrzymaniu bezpieczeństwa pracowników i zapobieganiu szkodom w przypadku praktyk biznesowych i przemysłowych. Mogą również zapewnić uczciwe konkurowanie przedsiębiorstw. Przepisy mogą pomóc zapewnić, że firmy nie zmawiają się, aby podnieść ceny.
Na wczesnych etapach rewolucji przemysłowej zasady i przepisy były lekkie. Miało to miejsce również w Stanach Zjednoczonych, a wiele firm stosowało techniki wyzysku w celu zapobiegania opuszczaniu przez pracowników. Przez cały XX wiek przepisy pomogły wyeliminować pracę dzieci i podniosły zarobki pracowników fabryk, górników i ludzi z innych dziedzin.
Przepisy i regulacje dotyczą również całych branż. Poprzez wyegzekwowanie praktyki antykonkurencyjnej, prawodawcy i regulatorzy starają się uniemożliwić jednej firmie dominację w danej dziedzinie i podniesienie cen, ponieważ nie ma konkurencji. Jednak ta technika nie działa w niektórych dziedzinach. Firmy elektryczne, na przykład, mają generalnie monopol, ponieważ posiadanie wielu firm prowadzących linie energetyczne jest nieefektywne. Te firmy są zwykle mocno regulowane.
Wolnościowcy twierdzą, że reguły i przepisy rzadko są potrzebne, a siły rynkowe mogą skutecznie regulować firmy. Twierdzą również, że przepisy i regulacje uniemożliwiają nowym firmom wejście na pewne obszary. Przeciwnicy tego punktu widzenia nawołują do historycznych nadużyć władzy i długiego okresu czasu, w którym te siły rynkowe mają wpływ.
