NPK oznacza azot, fosfor i potas, trzy niezbędne składniki odżywcze, których potrzebuje każda roślina. Nawóz NPK zapewnia te trzy składniki odżywcze w proporcjach właściwych dla rośliny, która jest uprawiana. Nawóz 5-10-5 zawiera odpowiednie ilości azotu, fosforu i potasu.
Azot pomaga tworzyć chlorofil, zielony pigment odpowiedzialny za fotosyntezę. Fosfor sprzyja rozkwitowi i wzrostowi korzeni, a potas przyczynia się do jakości owoców i nasion. Wszystkie są ważne dla fotosyntezy, procesu, w którym rośliny wytwarzają żywność. Pod względem stosunku NPK kwitnące rośliny wymagają wyższej średniej liczby, podczas gdy zielone rośliny liściaste wymagają wyższej pierwszej liczby. Owoce i ziarna często mają wyższą ostatnią liczbę.
Wielu różnych producentów produkuje nawozy NPK, z których wszystkie wymieniają stosunek NPK tych trzech chemikaliów do opakowań produktów, zauważa Gardener's Supply Company.
Stosunek jest wymieniony na opakowaniach jako seria trzech liczb oddzielonych myślnikami. Pierwsza wymieniona liczba to zawsze ilość azotu w funtach. Druga liczba to ilość fosforu, a trzecia to ilość potasu, oba w funtach. Na przykład 15-funtowa torebka nawozu NPK o stosunku 5-5-5 zawiera 5 funtów azotu, 5 funtów fosforu i 5 funtów potasu.
