Coroczne obchody Mardi Gras w Nowym Orleanie w Luizjanie są często uznawane za największe i najsłynniejsze święto tego szczególnego święta w okresie przed Wielkim Lentem, z typowo ponad 1 milionem ludzi uczestniczących w paradach miasta i uroczystości. Karnawał w Rio de Janeiro w Brazylii pod względem światowych obchodów może być największym tego typu festiwalem na świecie. Obchody te mogą obejmować ponad 2 miliony ludzi w każdym z pięciu dni, w których odbywają się obchody karnawału po jego rozpoczęciu w piątek przed środą popielcową. Oba te słynne festiwale obejmują głośne uroczystości i masowe publiczne parady.
Zarówno Mardi Gras w Nowym Orleanie, jak i karnawał w Rio to spotkania, w których biorą udział ubrani w kostiumy uczestnicy oraz ogromne, misternie zdobione pływaki. Chociaż ogólne tematy są podobne, każde oddzielne wydarzenie ma swoją własną tradycyjną ikonografię. Uroczystości w Nowym Orleanie koncentrują się bardziej na maskach, koralikach i specyficznych kolorach (purpurowym, zielonym i złotym), podczas uroczystości w Rio są liczne kobiety noszące wyszukane stroje z cekinami i gigantycznymi pióropuszami w różnych jaskrawych kolorach. Karnawał w Rio słynie również z konkursów tańca samby, w tym szkółki samby z tysiącami identycznie ubranych członków.
