Giovanni da Verrazzano nadał nazwę Rhode Island w 1524 roku. Nazwał region Rhode Island, ponieważ przypominał mu wyspę Rodos na Morzu Śródziemnym.
W 1524 r. da Verrazzano napisał list, który odnosił się do Block Island jako odmiany nazwy Rhode Island. Po tym liście następne nagrane użycie nazwy nadano w 1637 roku, kiedy Roger Williams napisał list nazywający obszar "Rode Island". W tamtym czasie Rode Island po grecku była "wyspą róż".
Nazwa państwa została oficjalnie przyjęta w 1644 r., a "Kolonia Rhode Island i Providence Plantations" została oficjalnie uznana przez króla Karola II.
