Rhode Island jest najbardziej znana z tego, że jest najmniejszym stanem w Stanach Zjednoczonych o łącznej powierzchni 1 045 mil kwadratowych i szerokości zaledwie 37 mil. Jest to również stan z najdłuższa oficjalna nazwa stanu: State of Rhode Island and Providence Plantations.
Ostatnie z 13 kolonii, które ratyfikowały Konstytucję Stanów Zjednoczonych, było także pierwszą z kolonii, która ogłosiła się niezależna od brytyjskich rządów, robiąc to dwa miesiące przed innymi koloniami 4 maja 1776. Rhode Island nigdy ratyfikował 18 poprawkę (zakaz) i był pierwszym stanem, który odpowiedział na prośbę prezydenta Abrahama Lincolna o żołnierzy podczas wojny secesyjnej. Pomimo niewielkich rozmiarów, Rhode Island zajmuje drugie miejsce w gęstości zaludnienia.
