Encyklopedia Britannica stwierdza, że standardowa liczba klawiszy na nowoczesnym fortepianie wynosi 88. Fortepian z taką liczbą klawiszy ma kompas lub zakres nut siedmiu pełnych oktaw plus kilka klawiatura.
Dźwięk fortepianu wyłania się, gdy jego druty są dotykane przez młotki z filcu, które są poruszane przez naciśnięcie klawisza na klawiaturze. Wykorzystanie filcu do zakrywania młotów jest zjawiskiem nowoczesnym, ponieważ w przeszłości skóra była materiałem z wyboru. Nowoczesne fortepiany są znacznie głośniejsze niż pianina z XVIII wieku, ponieważ ramy fortepianów są teraz wykonane z żeliwa, a nie z drewna.
