Ponieważ każdy ma inną skórę, wszyscy na świecie opala się w różnym tempie. Niektórzy ludzie uzyskują ciemną opaleniznę w ciągu zaledwie kilku godzin, podczas gdy inni mogą nigdy nie opalać się i tylko palić.
Melanina, rodzaj pigmentu, który tworzy włosy i kolor oczu, wpływa również na kolor skóry. Osoby z mniejszą ilością melaniny mają bardziej gładką skórę, która szybciej się pali i nie opala się łatwo. Osoby z większą ilością melaniny mogą uzyskać ciemną opaleniznę w ciągu zaledwie kilku godzin, ale osoby z mniejszą ilością melaniny mogą opalać się w ciągu kilku dni lub w ogóle nie mogą się wcale opalić. Wszyscy powinni nosić krem przeciwsłoneczny, gdy spędzają czas na słońcu, ponieważ promieniowanie ultrafioletowe słońca może powodować mutacje DNA, które mogą prowadzić do raka. Osoby o bladej skórze powinny szczególnie uważać na słońcu, ponieważ nie mają melaniny potrzebnej do ochrony skóry przed spaleniem.
