Obrzędy weselne różnią się znacznie w czasie, od 15 minut do 3 godzin, ale średnia ceremonia trwa około pół godziny. Jeśli ceremonia jest religijna lub zawiera wiele odczytów, prawdopodobnie będzie dłuższa . Na przykład ślub katolicki trwa około godziny, a ceremonia hinduska może trwać kilka dni.
Oprócz handlu przysięgami, oddawania pierścieni i wiadomości z urzędu, ceremonia ślubna może zawierać wiele elementów opcjonalnych, które rozciągają się na długość. Może zawierać elementy religijne, takie jak komunia, czas modlitwy, ceremonie świec czy czytania z Biblii. Osobiste lub społeczne elementy mogą obejmować specjalne piosenki, tańce lub odczyty z poezji lub literatury. Rytuały kulturowe, takie jak żydowska tradycja tupania na szkle lub japońska tradycja dzielenia się filiżanką sake, również wydłużają ceremonię.
Komunikat urzędnika również ma różną długość. Może być krótki, jedynie przedstawiający parę i udzielający pewnych porad małżeńskich. Niektórzy urzędnicy lubią rozmawiać o spotkaniu pary, podróży związanej z relacjami, zaręczynach, osobowościach i planach na przyszłość. Pastor lub kapłan mógłby nawet wygłaszać pełne kazanie na temat małżeństwa.
Wesela, które zawierają wiele elementów opcjonalnych, bez względu na to, czy są kreatywne czy religijne, trwają dłużej niż opływowe ceremonie, które trzymają się podstaw. Ponadto niektóre elementy społeczne, kulturowe i religijne są dłuższe niż inne. Para zaręczona może podążać za standardowym formatem lub zaprojektować ceremonię ślubną, która odzwierciedla niektóre z jej osobistych zainteresowań i wartości (i zajmuje więcej czasu).
